Hodinky ROLEX nesporne patria medzi najznámejšie značky luxusných hodiniek na svete. Švajčiarska značka s korunkou v logu získala prvenstvo v mnohých aspektoch hodinárskeho sveta. Ako prvá na svete navrhla a uviedla na trh vodotesné hodinky, ako aj samonaťahovací strojček (perpetual rotor). Takisto ako prvá na svete uvádzala hodinky s ukazovateľom dátumu na číselníku a predstavovala hodinky s dvoma číselnými pásmi. Zároveň bola prvou značkou, ktorá na svete získala certifikát kvality.
Dnes svetová hodinárska značka so sídlom v Ženeve, ktorá niektoré svoje produkty predáva aj za niekoľko desiatok tisíc eur, začínala v Londýne za asistencie dvoch mužov, z ktorých ani jeden nepochádzal zo Švajčiarska: Nemca Hansa Wilsdorfa a jeho švagra Alfreda Davisa z Británie. Práve títo dvaja páni stáli pri zrode dodnes najslávnejšej švajrčiarskej značky, ktorej právom prislúcha označenie „kráľ hodiniek“.
História náramkových hodiniek značky Rolex je neodmysliteľne spätá s osobou zakladateľa značky, Hansa Wilsdorfa, ktorý vo svojich 24 rokoch – v roku 1905 – založil v Londýne spoločnosť, ktorá začala podnikať v oblasti distribúcie hodiniek. Vtedy sa Hansonovi začala vŕtať v hlave myšlienka hodiniek, ktoré by sa dali nosiť na ruke. Nie, že by také ešte neexistovali, keďže sa už istý čas vyrábali, aj nosili, avšak boli ešte nepresné. Hanson sníval o spoľahlivých náramkových hodinkách, ktoré aktuálny čas napovedia presne. A tak sa vydal na cestu inovácií, výsledkom ktorej boli produkty značky ROLEX. Avšak nestalo sa to zo dňa na deň. Pred vizionárom Wilsdorfom a jeho spoločníkom stála dlhá cesta, ktorá nakoniec viedla k nevídanému úspechu.
Wilsdorf si bol vedomý toho, že k uskutočneniu svojho hodinárskeho sna potrebuje zvučné a nezabudnuteľné meno a jeho výberu sa venoval dlhý čas, keďže to nemal v úmysle nechať na náhodu. Avšak práve náhoda mu to nadhodila. Meno jedného z najprestížnejších a najslávnejších hodinových spoločností – ROLEX – sa totiž údajne zrodilo v jednom náhodnom, nečakanom okamihu. Wilsdorf hľadal pre svoje hodinky krátke meno, ktoré je ľahko zapamätateľné v akomkoľvek jazyku a zároveň ukáže dobre na cíferníku hodiniek. Dlho kombinoval písmená abecedy do všelijakých možných tvarov, ale neuspel. Vytvoril tak asi sto mien, avšak ani jedno z nich nebolo to pravé. Osudná inšpirácia prišla v deň, keď Wilsdorf absolvoval jazdu na hornej palube omnibusu, ťahaného konským záprahom, po ulici Cheapside v Londýne, a džin mu pošepkal do ucha meno „ROLEX“.
Firma WILSDORF AND DAVIS, ktorú Hanson založil spolu so svojím švagrom Alfredom Davisom v roku 1905, sa dlhý čas venovala iba predaju hodiniek, presnejšie povedané, sprostredkovaniu švajčiarskych hodiniek bez toho, aby niečo sama vyrábala. Jednoducho len zmontovala puzdrá, ciferníky, ručičky a mechanizmy od najlepších hodinárskych dodávateľov (mechanizmy od Aegler, náramky od Gay Freres).
Spočiatku sa ROLEX rozhodla zlepšiť kvalitu mechanizmov: do svojich hodiniek zabudovala mechanizmy vyrábané švajčiarskou hodinárskou spoločnosťou v Bienne pod vedením Jeana Aeglera. Jeho výroba sa špecifikovala na výrobu malých mechanizmov, určených predovšetkým pre ženy. Podarilo sa mu vytvoriť 20 mm mechanizmus, ktorý bol v tom čase viac ako pôsobivý (väčšina výrobcov produkovala mechanizmy formátov 40-50mm, aby sa zmestili do vreckových hodiniek). Práve vďaka tomu ho Hans Wilsdorf vybral ako jediného distribútora svojich mechanizmov. A nezmenilo sa to ani za celé storočie, keďže mechanizmy do ROLEX hodiniek pochádzali z Aeglerovej dielne v rokoch 1905 – 2004.
Úspech nedal na seba dlho čakať. V roku 1910 sa náramkové hodinky ROLEX stali prvými hodinkami na svete, ktoré získali Švajčiarsky Certifikát Chronometrickej Precíznosti, ktorého garantom bolo Oficiálne centrum pre hodinky v Bienne (Official Watch Rating Centre in Bienne).
O štyri roky neskôr, v roku 1914, Observatórium Kew vo Veľkej Británii ocenil Rolex náramkové hodinky certifikátom triedy „A“, čím značka získala rozlíšenie/vyznamenanie, ktoré sa dovtedy udeľovalo výlučne len pre námornícke chronometre. Od tohto momentu sa Rolex hodinky stali synonymom pre precíznosť.
Spoločnosť ROLEX fungovala v Londýne aktívne po dobu 14 rokov – do roku 1919. V skutočnosti však už koncom tejto doby začali vyrábať niektoré komponenty „doma“, vo vlastnej réžii. Skoro si uvedomili, že najlepšou voľbou pre výrobu hodinárskych súčiastok je Švajčiarsko, a tak sa firma presťahovala do Ženevy, kde má sídlo dodnes. Firma MONTRES ROLEX S. A. tam bola zapísaná v roku 1920 (S.A. značí Sociéte Anonyme a znamená spoločnosť s ručeným obmedzením).
Zdroj: monochrome-watches.com
